Carl’s Jr. retorna a Colombia, la expansión de una cadena - AmericaRetail & Malls (2024)

Carl’s Jr. retorna a Colombia, la expansión de una cadena de hamburguesas que apuesta por América Latina, la célebre cadena de hamburguesas norteamericana, ha estado marcando una fuerte presencia en Chile y México. Ahora, la compañía ha anunciado planes para expandir su portafolio en Florida, alcanzando la impresionante cifra de 90 locales en los últimos diez años, superando su meta inicial. Esta expansión no solo refleja el éxito de Carl’s Jr. en Estados Unidos, sino también su ambición de volver a Colombia y establecerse en nuevos mercados latinoamericanos como Perú.

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Expansión Exitosa en Florida

El éxito en Florida ha sido posible gracias a un ambicioso plan de negocios y la participación de dos nuevos fondos de inversión. Los socios latinoamericanos, incluidos inversionistas chilenos y peruanos, han sido fundamentales en este logro, especialmente en Florida, donde Carl’s Jr. ha experimentado un crecimiento significativo. El máster franquiciador en Florida, con tan solo un local en el Doral, ha logrado facturar más que los 36 puntos de venta en Chile y más que en California, el estado de origen de la cadena.

Milko Grbic, director ejecutivo de Rsmg Holding, comentó sobre este éxito inicial: “Conocíamos Florida, pero desde el real estate. Enrique Rowe tenía todo el insight del levantamiento de capital en Chile, pero tocar puertas en EE.UU. era más complejo, nadie nos conocía; así que creamos un fondo de inversión de Friends & Family, de cerca de US$5 millones con el objetivo de armar nuestro corporativo y, de ahí, dar forma a las primeras tres locaciones”.

El primer local inaugurado en el Doral el 12 de marzo ya ha firmado contratos de arriendo para otras dos ciudades: Hialeah y Lantana. Originalmente, el contrato de la franquicia era por 35 puntos en los próximos 10 años, pero debido a los resultados del primer restaurante, los ejecutivos decidieron ampliar la meta a 95 locaciones a partir de 2025. “Buscaremos entre ocho y 10 locaciones al año”, adelantó Grbic.

Estrategia Financiera y el Interés de Inversionistas Extranjeros

El crecimiento de la industria de comida rápida en Florida, que mueve un 35% más de este tipo de comida en comparación con el resto de EE.UU., ha sido un factor crucial para esta expansión. Para financiar este crecimiento, se crearon dos nuevos fondos de inversión: uno de deuda de US$ 20 millones con un retorno del 10% anual y otro para comprar locales, con retornos entre el 18,75% y el 20% anual.

Enrique Rowe, uno de los socios, destacó el atractivo del mercado estadounidense para los inversionistas extranjeros, especialmente en el sector inmobiliario, debido a la ausencia de impuestos para estos inversores en EE.UU. y un ecosistema de negocios más dinámico que en Chile. “El ecosistema de negocio es mucho más dinámico en EE.UU.; no existen los frenos que existen hoy en Chile”, añadió Rowe.

Expansión a Perú y el Regreso a Colombia

La incorporación de Roger Méndez, un ejecutivo peruano, tiene como objetivo llevar la marca también a Perú. Méndez explicó: “Estamos haciendo el estudio del mercado, relevando información de cómo está la competencia, quién está entrando y saliendo para identificar las oportunidades”. El año 2025 será clave para definir cuándo podrán establecerse en Perú, dependiendo del contexto político del país.

En cuanto a Colombia, Carl’s Jr. había ingresado al mercado en 2015 a través de la firma brasileña International Meal Company (IMC), que ya tenía presencia en Colombia y planeaba abrir 50 restaurantes en el país. Pedro Esteban, director de operaciones de IMC, mencionó en su momento que la firma tenía más de 10 millones de dólares para abrir diez locales en cinco años. El primer local, ubicado en Bogotá, convirtió a Colombia en el mercado número 11 en Latinoamérica para Carl’s Jr. Sin embargo, este local desapareció a los pocos meses.

La inversión en ese restaurante fue de aproximadamente un millón de dólares y esperaba alcanzar el punto de equilibrio en cinco o seis meses, con una meta de ventas anual entre 2.000 millones y 2.500 millones de pesos. El mercado colombiano de comida rápida es altamente competitivo, con marcas locales e internacionales como McDonald’s, Burger King, El Corral, Presto, El Rodeo, Wendy’s, Doggis, Bob’s y Bembo’s.

IMC también opera algunas franquicias de las cadenas Presto y Palmeto Café en Colombia y planea traer la franquicia del restaurante mexicano La Mansión. Con más de 3.219 locales en 23 países y ventas anuales por 3.400 millones de dólares, Carl’s Jr. busca reforzar su presencia en América Latina a través de una estrategia de expansión en Florida y la entrada en nuevos mercados como Colombia, Perú y México.

Retos y Oportunidades en el Mercado Colombiano

El regreso de Carl’s Jr. a Colombia no será fácil. El mercado colombiano es conocido por su alta competencia y diversidad de ofertas en el sector de comida rápida. No obstante, la estrategia de Carl’s Jr. incluye aprovechar las oportunidades que ofrecen las alianzas estratégicas y la experiencia adquirida en otros mercados de América Latina. La compañía está evaluando cuidadosamente el contexto político y económico de Colombia para determinar el momento adecuado para su regreso.

Los ejecutivos de Carl’s Jr. están convencidos de que, con una estrategia adecuada y una buena comprensión del mercado local, pueden superar los desafíos y establecerse nuevamente en Colombia. La marca tiene la intención de ofrecer productos de alta calidad y una experiencia gastronómica diferenciada para atraer a los consumidores colombianos.

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La expansión de Carl’s Jr. en Florida y su plan de regresar a Colombia son parte de una estrategia más amplia para fortalecer su presencia en América Latina. Con un enfoque en la inversión estratégica y alianzas clave, la cadena de hamburguesas está posicionada para enfrentar los desafíos del mercado y aprovechar las oportunidades en la región. A medida que Carl’s Jr. avanza en sus planes de expansión, tanto en Estados Unidos como en América Latina, es evidente que la compañía está comprometida con su crecimiento y éxito a largo plazo.